আনুষ্ঠানিকভাবে ইউরোপীয় ইউনিয়নের (ইইউ) পাসপোর্টমুক্ত অবাধ চলাচলের শেনজেন অঞ্চলে পূর্ণ সদস্য হিসাবে যোগ দিয়েছে রোমানিয়া এবং বুলগেরিয়া।
মঙ্গলবার মধ্যরাতের পর থেকেই দেশ দুটি স্থলসীমান্তে পাসপোর্ট চেকিং বন্ধ করেছে। দুই দেশের অধিবাসীরা এখন স্থলপথে পাসপোর্ট পরীক্ষা ছাড়াই এ অঞ্চলের দেশগুলোতে যাতায়াত করতে পারবেন।
বুলগেরিয়ার প্রধানমন্ত্রী একে ‘ঐতিহাসিক মুহূর্ত’ বলে বর্ণনা করেছেন। বুধবার বুলগেরিয়ার রুস শহরের কাছে একটি সীমান্ত ক্রসিংয়ে মধ্যরাতে আতশবাজি করে মুহূর্তটি উদযাপন করা হয়।
বুলগেরিয়া ও রোমানিয়ার স্বরাষ্ট্রমন্ত্রীরা দানিউব নদীর উপর নির্মিত ফ্রেন্ডশিপ ব্রিজের একটি প্রতীকী বাধা সরিয়ে এ ঐতিহাসিক ঘটনার সূচনা করেন। ফ্রেন্ডশিপ ব্রিজ আন্তর্জাতিক বাণিজ্যের একটি প্রধান পয়েন্ট।
সীমান্ত চেকপয়েন্টগুলো না থাকলে রোমানিয়া, বুলগেরিয়া এবং অন্যান্য ইইউ দেশগুলোর মধ্যে ভ্রমণ এবং ব্যবসা আরও সহজ হবে।
এর আগে ২০২৪ সালের মার্চ মাসে রোমানিয়া এবং বুলগেরিয়া আংশিকভাবে শেনজেন অঞ্চলে প্রবেশ করেছিল। তখন কেবল দেশ দুটির আকাশ ও সমুদ্রপথে ভ্রমণের ক্ষেত্রে পাসপোর্ট চেকপয়েন্ট উঠিয়ে নেওয়া হয়েছিল। কিন্তু স্থলপথে পাসপোর্ট পরীক্ষা চলেই আসছিল।
অস্ট্রিয়া স্থল ক্রসিংসহ শেনজেন অঞ্চলে রোমানিয়া এবং বুলগেরিয়ার পূর্ণাঙ্গ সদস্য হতে আপত্তি জানিয়ে আসছিল। তবে গত মাসে অস্ট্রিয়া এ বিষয়ে ভিটো প্রত্যাহার করে। আগে অবৈধ অভিবাসন ঠেকাতে ভিটো দিয়ে আসছিল দেশটি।
অস্ট্রিয়া ভিটো তুলে নেওয়ার পরই অবাধ ভ্রমণের শেনজেন অঞ্চলের পূর্ণ সদস্য হতে দুটি দেশের (রোমানিয়া, বুলগেরিয়া) স্থলসীমান্ত খুলে দেওয়ার সিদ্ধান্ত কার্যকর হল।
শেনজেন অঞ্চল প্রথমে ১৯৮৫ সালে ফ্রান্স, জার্মানি, বেলজিয়াম, নেদারল্যান্ডস ও লুক্সেমবার্গের মধ্যে সীমান্তে পাসপোর্ট চেকিং বন্ধ করার মাধ্যমে চালু হয়েছিল।
বর্তমানে এ অঞ্চলে ইউরোপীয় ইউনিয়নের ২৭টি সদস্য রাষ্ট্রের মধ্যে ২৫টি দেশসহ আইসল্যান্ড, লিচেনস্টাইন, নরওয়ে ও সুইজারল্যান্ড অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। তবে আয়ারল্যান্ড ও সাইপ্রাস শেনজেন অঞ্চলের সদস্য নয়।
